Les idéologues du système capitaliste présentent l’Etat comme une institution neutre se tenant au-dessus de la société et incarnant l’intérêt général. L’Etat serait une sorte d’entité supra-historique, voire « sacrée ».
Le marxisme déchire ce voile mystique et souligne le caractère de classe de tout Etat. Il y a des milliers d’années, la dissolution du communisme primitif et l’émergence des classes sociales ont déterminé l’apparition des premières formes d’Etat. En dernière analyse, l’Etat est l’instrument de domination des classes dirigeantes sur les classes opprimées.
Le marxisme analyse le rôle de l’Etat au cours de l’histoire, mais il explique également sa nécessaire « extinction » sous le socialisme.
Dans L’Etat et la révolution, écrit en août 1917, Lénine étudie en détail cette question.
